Cuộc bầu chọn do IMG, tập đoàn hàng đầu trong lĩnh vực tổ chức và truyền thông các giải thể thao, tổ chức. IMG đã lấy ý kiến của khoảng 500 chuyên gia, CĐV ở Madrid và Barcelona, hai thành phố lớn của Tây Ban Nha.

Theo kết quả bầu chọn VĐV nước ngoài hay nhất, Messi giành chiến thắng năm thứ tư liên tiếp với tỷ lệ bầu 53,8%. Hai VĐV xếp tiếp theo là tay vợt Roger Federer và cầu thủ bóng đá Cristiano Ronaldo, đều có tỷ lệ 29,7%.

Tại giải dành cho VĐV mang quốc tịch Tây Ban Nha, tay vợt Rafa Nadal giành chiến thắng với tỷ lệ 65,2%. Năm vừa qua, thành tích ấn tượng nhất của Nadal là lên ngôi vô địch Roland Garros. Xếp ngay sau “ông vua đất nện” là tay đua F1 Fernando Alonso (36,8%) và ngôi sao bóng rổ Pau Gasol (33%).

Việc các cầu thủ bóng đá Tây Ban Nha không có mặt trong danh sách dẫn đầu là kết quả có phần bất ngờ. Năm qua, đội tuyển nam nước này bảo vệ thành công chức vô địch châu Âu tại Euro 2012.